Japón ha sido, y es, un país que ha cautivado al mundo con su cultura e inventos. Desde sus formidables guerreros y tradiciones centenarias hasta el anime y su tecnología puntera. Pero Japón es un país con muchísimo más que ofrecer; es por eso que hemos traído este blog con curiosidades menos conocidas del país del sol naciente.
¿Por qué los monjes budistas dibujaban círculos y ranas?
Círculos:
El arte budista es extremadamente variado y cada denominación tiene sus peculiaridades. Por lo general, nos imaginamos estatuas de oro o piedra con representaciones de Buda en estado de meditación. Pero, ¿y si os digo que en Japón los monjes dibujaban simples círculos o ranas cómicamente desproporcionadas?
Durante el periodo Muromachi, entre los siglos XIV y XVI, comenzó a extenderse la práctica del ensō (円相, lit. apariencia circular), que consiste en dibujar un círculo con pincel y tinta en un solo trazo. Al analizar el trazo, se podía determinar el estado interior del monje: si el trazo salía limpio, estaba en paz; si estaba tembloroso, el monje tenía dudas.
Hay quienes además le agregan una capa de significado, argumentando que estos círculos son representaciones de conceptos como el universo, el ego o el vacío. Es por esto que encontramos este otro tipo de pinturas ensō en las que, además de un círculo, encontramos un cuadrado y un triángulo, que representan los diferentes niveles o planos de existencia dentro de la concepción budista.
Pero, ¿y qué hay de las ranas?
Las ranas hicieron su aparición en la escena budista durante el periodo Kamakura (siglos XII-XIV) en los llamados Chōjū-jinbutsu-giga (鳥獣人物戯画, lit. caricaturas de animales antropomorfos). Se trata de una colección de cuatro rollos en los que encontramos representaciones de animales, principalmente ranas y conejos, como si fueran humanos. Las ilustraciones tienen un tono satírico al representar escenas de la vida diaria.
Como curiosidad, los expertos en historia consideran que estos rollos son los “primeros mangas” de la historia. Como homenaje, Studio Ghibli, la famosa productora de animación, sacó un corto animando algunas de las escenas de los rollos.
Las ranas cayeron en el olvido por unos siglos, pero durante el periodo Edo (siglos XVII-XIX) regresaron con este tipo de representaciones.
En ellas podemos ver una sola rana pintada de forma caricaturesca, pues su objetivo era transmitir mediante el humor que la práctica budista no tiene nada de especial: incluso una rana, un animal que hace sonidos extraños, es “feo” y parece torpe, podría alcanzar la iluminación.
Además, se les atribuyó una enorme carga simbólica: son animales intermedios al vivir entre el agua y la tierra (el equilibrio es esencial para el budismo); son capaces de quedarse quietas durante horas como un monje meditando; y su metamorfosis simboliza la impermanencia y el cambio constante.
Si te ha llamado la atención esta curiosidad, te recomendamos que leas el libro El Japón de Hokusai para profundizar más en el contexto y en el arte de la época de la mano de uno de los mayores maestros del arte pictórico japonés.
¿Qué es el síndrome de Sazae-san?
Sazae-san es una serie de manga y anime que comenzó su publicación en 1946 y sigue en emisión a día de hoy. Su trama es sencilla, tratando aspectos de la vida diaria para un público infantil. Pero, entonces, ¿por qué existe un “síndrome” con este nombre?
Todo tiene su origen en la cultura laboral japonesa. Como bien sabrán los aficionados, los horarios de trabajo y escuela en el país nipón son muy extensos y la sociedad ejerce mucha presión. El japonés promedio vive en un estrés constante de lunes a viernes.
Sazae-san se transmite rigurosamente los domingos a la hora de cenar, el último (o único) día de descanso. A lo largo de las generaciones, muchos japoneses han asociado ver la serie con el fin del descanso y la inminente vuelta a la rutina.
Esto causa una sensación de malestar, melancolía o estrés mientras se ve la serie, lo que es llamado popularmente como “síndrome de Sazae-san”.
Y si quieres evitar el síndrome de Sazae-san, visita nuestra comunidad, donde podrás encontrar debates y discusiones con personas que disfrutan de Asia como tú. Seguro que así se te olvida por un rato la semana que queda por delante.
Animales adorables de Japón poco conocidos.
Si os preguntan por animales japoneses, ¿qué os viene a la cabeza? Probablemente un shibaken, un banco de carpas koi o quizás los ciervos de Nara. Pero el ecosistema japonés es mucho más rico y “mofumofu” (esponjoso) de lo que parece.
Yamane: su nombre significa “ratón de montaña”. Estos lirones japoneses son pequeños roedores de apenas 8 cm cuyo objetivo vital es dormir. En invierno hibernan medio año, e incluso en verano pueden dormir una semana seguida. Son tan dóciles que, si encuentras uno durmiendo, puedes sostenerlo en tu mano sin que se despierte. Sirvieron de base para crear al Pokémon Dedenne.
Shima-enaga: conocidas como “hadas de las nieves”, habitan en Hokkaido. Su plumaje blanco y espeso les da aspecto de malvavisco. Cuando los polluelos aprenden a volar, se acurrucan todos juntos en una rama, un fenómeno que los japoneses llaman enaga-dango por su parecido con el dulce tradicional.
Momonga: es la ardilla voladora enana de Japón. Es un roedor redondo y esponjoso que duerme en parejas muy unidas. Su pariente cercano, el musasabi (ardilla gigante), es apodado “zabuton volador” porque al planear parece uno de los cojines que se usan sobre el tatami. ¡Cuidado si paseas por el bosque, porque son tan grandes que podrían chocar contigo!
Si te han llamado la atención estos peculiares animales, lee El viaje del príncipe Takaoka y descubre muchos más.
Caracteres fantasma en la lengua japonesa.
El sistema de escritura japonés es uno de los más complejos del mundo. Al ser un sistema tan inmenso, es difícil que sea perfecto. En un país de islas donde surgieron variantes locales, aparecieron los llamados “caracteres fantasma”: kanjis cuyo origen, significado o pronunciación son desconocidos.
Estandarizaciones modernas:
En los años 70, al crear la lista digital JIS, se incluyeron caracteres como 妛 y 彁 sin información completa. Aunque se investigó su origen, 12 de ellos siguen siendo un misterio. Lo curioso es que ya están integrados en sistemas como Unicode, por lo que no pueden borrarse sin causar problemas técnicos.
Para terminar, os mostramos este carácter: es un kanji fantasma y su forma recuerda a un espectro intentando asustar. ¡Muy apropiado para su nombre!
¿Te han llamado la atención estas curiosidades? Echa un vistazo a nuestro catálogo de Japón, en el que encontrarás muchas más.
