🧧 El Año Nuevo Chino: una celebración milenaria 🐉

Con la llegada de febrero, comienzan los preparativos para celebrar el Año Nuevo Chino en China, una festividad tradicional con más de 3000 años de historia. Por eso, hemos decidido explorar esta festividad: sus orígenes, tradiciones y peculiaridades.

📜 Orígenes del Año Nuevo Chino:

La primera vez que se celebró el Año Nuevo en China como la tradición que nos ha llegado hoy se remonta a la dinastía Shang, entre los años 1600 y 1046 a. C. aproximadamente. No se celebraba el año nuevo como tal, sino la llegada de la primavera y el comienzo de un nuevo ciclo agrícola. Es por ello que se hacían ofrendas a los antepasados y a las distintas divinidades para pedir abundantes cultivos y prosperidad.

Aunque más adelante, en el considerado período medieval chino, se le otorgó un origen mítico a esta celebración. Se cuenta que originalmente, en la noche del último día del año, una feroz bestia conocida como Nian (年, mismo carácter que año), atacaba y arrasaba las aldeas. En respuesta, las personas se escondían durante la noche para sobrevivir al ataque del Nian. Pero en una ocasión, descubrieron que el Nian tenía tres debilidades: el fuego, el color rojo y los ruidos fuertes. En algunas versiones, un sabio anciano es quien revela esta información. Así, las personas prepararon enormes hogueras, colgaron papeles y paños de color rojo, se vistieron del mismo color y prepararon petardos y fuegos artificiales. Cuando el Nian volvió, huyó aterrado por todo lo que habían preparado.

🎆 Símbolos y tradiciones:

En la leyenda del Nian se revelan los símbolos principales de esta tradición: el fuego, el color rojo y la pirotecnia. Pero con el pasar de los siglos, se han ido añadiendo otros tantos. Analicemos su significado.

• 🔥 Fuego: el fuego siempre ha sido un símbolo de purificación y renovación en la mayoría de culturas de Asia. En el caso chino, se asocia con el sol y el calor, que empezarán a llegar después del año nuevo con la primavera. Además, se considera que el fuego consume el año viejo, marcando un nuevo comienzo.
• 🔴 Color rojo: el color rojo ha sido uno de los más importantes en la historia de China; por eso está cargado de significado. Simboliza la energía, la vitalidad y el yang. Se cree que espanta a los entes malignos y es señal de prosperidad; por eso, en Año Nuevo y bodas, se regala dinero en un sobre rojo (hóng bāo).

• 🧨 Pirotecnia y sonidos fuertes: los fuegos artificiales eran esenciales para celebrar el Año Nuevo, ya que incluían el simbolismo del fuego. Pero antes de que se inventasen, los chinos ya celebraban con sonidos fuertes, principalmente con instrumentos de percusión. Para ellos, celebrar el comienzo del año con ruido significaba que el próximo año estaría “despierto” y, por lo tanto, sería más activo y productivo.
• 🐲 Danzas del dragón y el león: durante el Año Nuevo Chino es común ver a bailarines coordinados bajo un traje de dragón o de león con el objetivo de apelar a estos animales sagrados. Por ejemplo, al dragón se le pide lluvia, mientras que al león se le pide protección y suerte en los negocios.

• 🥢 Comida típica: la gastronomía juega un papel central, ya que reúne a la familia y cada plato tiene un significado. Por ejemplo, los jiǎozi (empanadillas) se comen porque su forma recuerda a un lingote de oro; los tallarines largos simbolizan la longevidad; comer un ave entera simboliza la unión familiar y el pescado representa la abundancia, ya que su nombre en chino es homófono de dicha palabra.

Con todo esto explorado, vamos a centrarnos en cómo se celebra esta festividad milenaria.

• 🧹 Preparativos: días antes de que comience el Año Nuevo, se llevan a cabo preparativos esenciales. Entre estos se encuentra la limpieza profunda del hogar para no dejar restos negativos del año anterior. Se evita barrer los primeros días para no “echar” la buena suerte. También destacan las decoraciones en papel rojo, donde el carácter de buena suerte (福) aparece a menudo del revés para simbolizar que la suerte “ha llegado”.

• 🎇 Último día del año: las familias se reúnen, recorriendo a menudo enormes distancias. De hecho, los desplazamientos por el Año Nuevo Chino son el mayor movimiento humano del mundo. Tras la cena de reunión, a partir de la madrugada, se sale a la calle para encender hogueras y lanzar petardos, dando la bienvenida al ciclo entrante.
• 🧧 Primer día del año nuevo: durante este día la negatividad está prohibida: no se pueden decir malas palabras ni discutir. Algunas prácticas comunes son visitar familiares, entregar los sobres rojos y estrenar ropa nueva, preferiblemente de color rojo.
• 💸 Días siguientes: el quinto día se recibe al Dios de la Riqueza con ofrendas; el séptimo día se considera el “cumpleaños de la humanidad” y, finalmente, el día 15 llega el importante Festival de los Farolillos.
• 🏮 Festival de los farolillos: esta fiesta pone fin a las celebraciones. Se encienden faroles de papel, se comen tāngyuán (bolas de arroz glutinoso que simbolizan la unión) y se realizan rituales de adivinación para el año que comienza.

Podemos concluir que el Año Nuevo Chino es una gran festividad que une a millones de personas bajo simbolismos positivos de prosperidad y unión familiar. Y tú, ¿te animas a celebrarlo este año? 新年快乐! ¡Feliz Año Nuevo Chino!