Cuando Jiraiya llegó a nuestro catálogo, nos entró la curiosidad. ¿Cuánta gente sabe que el personaje de Naruto viene de una historia folclórica del siglo XIX? Bastante menos de la que debería. Así que aquí va un repaso a los orígenes del personaje y a todo lo que ha dejado por el camino.
Jiraiya, el joven rayo
Jiraiya, conocido originalmente como Ogata Shuma Hiroyuki, es el protagonista de la historia folclórica Katakiuchi Kidan Jiraiya Monogatari (報仇奇談自来也説話), que podría traducirse como La magnífica historia de venganza de Jiraiya o La historia del galante Jiraiya. Nació en el periodo Edo tardío, a principios del siglo XIX, en formato yomihon: libros de entretenimiento sin ilustraciones, pensados para ser leídos de principio a fin.
La historia sigue a Jiraiya, un samurái sin señor con una destreza fuera de lo común, que un día encuentra a un niño de dos años abandonado en un valle, lo adopta y sigue su camino criándolo. Ese niño, Tomokichi, tiene un pasado que saldar, y Jiraiya le ayuda a hacerlo.
Lo que hace especial a esta historia es la mezcla: hay magia, habilidades sobrenaturales, criaturas fantásticas —los sapos de Jiraiya tienen un papel central—, artefactos poderosos y, debajo de todo eso, una capa de valores budistas que le da peso moral al conjunto.
Desarrollo de la novela
La historia original tuvo tanto éxito que otros autores la tomaron y siguieron escribiendo. Entre 1839 y 1868 —año en que termina el periodo Edo— se publicaron 43 versiones distintas que continuaron o reimaginaron la trama original. La más notable es la adaptación al teatro kabuki de Kawatake Mokuami, que lleva a escena los cinco primeros libros de la historia.
En Quaterni tenemos una edición especial 3-en-1 que reúne la historia original, El cuento del galante Jiraiya del orientalista William Elliot Griffis, y la adaptación al kabuki de Mokuami. Haz clic en la imagen para conseguirla.
Presencia en otros medios
El más conocido es, sin duda, Jiraiya-sensei de Naruto. Él, Tsunade y Orochimaru son personajes construidos directamente sobre la historia original: la magia de invocación de sapos, los maestros sapos, el personaje del galán algo fanfarrón… todo viene de ahí. Para muchos lectores occidentales, este Jiraiya es el primero que conocen, y no el del siglo XIX.
Pero hay más. En Super Sentai —conocido en España como Power Rangers— existe un personaje llamado Jiraiya que invoca un robot gigante con forma de sapo. Y en Pokémon, Greninja recoge el testigo a su manera: es un Pokémon con forma de rana que practica ninjutsu y controla el agua, igual que Jiraiya dominaba la lluvia en la historia original.
No está mal para un samurái sin señor del siglo XIX.
